Ocho miembros de la alianza OPEP+ de países exportadores de petróleo decidieron el jueves posponer el aumento de la producción ya que enfrentan una demanda más débil de lo esperado y la producción competidora de países no aliados — factores que podrían mantener los precios del petróleo estancados hasta el próximo año.
Los miembros de OPEP+ decidieron en una reunión en línea posponer por tres meses los aumentos de producción que estaban programados para entrar en vigor el 1 de enero. El plan había sido comenzar a restaurar gradualmente 2,2 millones de barriles por día a lo largo de 2025. Ese proceso ahora se retrasará hasta octubre de 2026.
La OPEP+, alianza de 22 países que incluye a Arabia Saudí como el miembro dominante y a Rusia como el miembro no OPEP, ha impuesto varios recortes a la producción acordada para apoyar los precios.
Los precios del petróleo han estado flojos debido a una demanda más débil de lo esperado de China, así como a un aumento de la producción de países como Brasil y Argentina que no están en OPEP+.
Entre los beneficiarios del estado actual del mercado petrolero se encuentran los automovilistas estadounidenses, quienes han visto caer los precios de la gasolina a su nivel más bajo en 2 años y medio, cerca de 3 dólares por galón.
Los saudíes necesitan ingresos petroleros para llevar a cabo los ambiciosos planes del príncipe heredero Mohammed Bin Salman para diversificar la economía de su país, incluido el desarrollo de Neom, una ciudad futurista de 500.000 millones de dólares en el desierto. Para Rusia, los ingresos por exportaciones de petróleo son un pilar clave de las finanzas estatales y la financiación para la guerra contra Ucrania. Retener la producción corre el riesgo de perder cuota de mercado. Sin embargo, aumentar la producción y las ventas podría bajar los precios en una economía global que los analistas dicen que ya está bien abastecida de petróleo.
El petróleo estadounidense ha estado estancado alrededor de 70 dólares por barril y se negoció a 68,92 dólares el jueves antes de la reunión, bajando de 80 dólares en agosto. El crudo Brent de referencia internacional se negoció a 72,66 dólares por barril, bajando de alrededor de 80 dólares en julio.
Un resultado de esos precios flojos es que los precios promedio de la gasolina en Estados Unidos cayeron a 3,03 dólares por galón esta semana, el más bajo desde mayo de 2021 y muy por debajo de su pico récord de 5,02 dólares de junio de 2022, según el club de automovilismo AAA.
Treinta y un estados de Estados Unidos ahora tienen precios promedio de gasolina por debajo de 3 dólares por galón.
Los precios en Estados Unidos de 70 dólares o menos “son excelentes para los consumidores”, dijo el portavoz de AAA, Andrew Gross. El crudo constituye aproximadamente la mitad del precio de un galón de gasolina, lo que hace que el crudo sea el factor clave además de los costos de distribución e impuestos. Los automovilistas en Europa ven fluctuaciones mucho menores porque los impuestos constituyen una parte mucho mayor del costo.
La OPEP ha recortado su pronóstico de crecimiento de la demanda para 2025 a 1;54 millones de barriles por día, desde 1,85 millones de barriles por día en julio. Eso está en el extremo superior de las estimaciones en comparación con las de la Agencia Internacional de Energía en 990.000 barriles por día, las de la Administración de Información Energética de Estados Unidos de 1,22 millones y la firma de inteligencia energética Rystad Energy en 1,1 millones.
Los analistas de Commerzbank prevén que los precios del Brent promedien 75 dólares por barril en el primer trimestre del próximo año y 80 dólares para los tres trimestres restantes.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) es una organización intergubernamental fundada en 1960, por Irán, Irak, Kuwait, Arabia Saudí y Venezuela. Desde entonces se ha expandido a 12 países miembros. En 2016, en gran parte en respuesta a la dramática caída de los precios del petróleo debido a la producción de petróleo de esquisto en Estados Unidos, la OPEP firmó un acuerdo con otros 10 países productores de petróleo para crear la OPEP+.
